我是江苏淮阴人，生于渔沟镇一木匠家，素寒，8岁读四书五经，12岁始得入学校，1924年毕业于当地省立第六师范美术科后，为小学教师数年，恒于休息时执笔作画不辍，假期又必来上海新华艺专暑假学校研究素描，直至其研究系为止。

　　1930年的冬天，我为取乐小儿，用木头刻了一个木兔，很生动，于是就联想到为他本人刻一个像，三日刻成，神态毕肖，大乐。开学期近了，匆匆携带到住所，诸同事都来看这有趣的小东西，并且有的劝我寄照片给国内各有名的艺术家品评。我想只寄给徐悲鸿先生比较好。不想徐先生复信，大为赞赏，约我在春假期间到南京和他一谈。谈后他劝我应当更加努力，并且承允必定为我设法到法国去留学。此后悲鸿先生逢人必道，凡他的好友无不尽知。所以不久之后，江小鹣先生特为乘飞机来到南京，邀悲鸿先生为之介绍，利用暑假期间助他做成武昌、汉口两市的孙中山等铜像。因此这年夏天，就来上海开始专门雕塑的生活了。

　　在上海帮助江君时，有一天，江先生约我到苏州甪直保圣寺去观看古塑，说是唐朝杨惠之所作，原来共有十六尊罗汉，后面衬以立体山水风景，但我们来到甪直镇上时，背景山水已无，罗汉仅存九尊。有几个塑佛师傅正在工作，原来房屋已完全拆去，且用钢筋水泥建一平顶新式房屋。屋中正中墙面排嵌以一尺余长的铁桩，以便再将山水背景装上。可是我们到时见到的所谓旧日所存之山水，仅泥塑的几块石块乱嵌墙上。细细考察才知此类塑人的办法，就是将大而无法举起的泥塑石块放在下面，较小的则错综布置各处，罗汉像也错综排列，然后随自己办法任意补入，各处一样的石块，非常单调。因而取其原来照片对照，问他们当日为什么要拆下，原来的石块又到哪里去了，答曰：“把以前的旧房子拆了当然要毁坏些了，后来要装上又被他们跌坏了些。”小鹣先生对这办法大为不满，因此对我说，这些塑人实在不能担任这种重要工作，必定要人看着做才好，就请你留在此地看着做吧。因而我就留下来了。三四天后看出他们实在无法恢复原状，所以我只有把原来的照片拿来，把所有的残影临下，联成一片，把不接气的地方加以联络，然后回到上海和小鹣商量自己动手。小鹣很赞赏我的意见，于是共同拟定了一个图样，然后就照这个图样自己动手，虽然因为经费问题屡断屡续，但两年之后，竟然勉强大致不离。

　　1932年，家乡匪乱，家人被掳，妻因受辱身亡，子亦因病夭折，竟至孑然一身。乃决心赴法研究雕塑，不独希望研究技术，而对于保存的方法亦渴欲探讨。适巧这年庐山诗人陈散原先生80岁，悲鸿先生和他的许多朋友约我到牯岭为他铸像，以为寿礼。成后到南京，悲鸿先生很高兴，说来得好，可以和我一起到法国去了。

　　到法国后，师从名雕塑家布夏先生学习雕塑。布师是法国院派正宗，正确精到。田友于忠实学习之外，逐日去访观各大博物馆，潜自观察，每有一得就马上在自己的作品上试验，常常把现代艺人之秘要和往日曾在杨(惠之)塑中之所得互相比较，而隐用于每日习作之中。布师见地宽广，包容万象，不但不责田友的任意孤行，反而常常褒奖有加。所以于入学的第二年，就以第一名之雕塑和第一名之素描考得巴黎美术学校的正格生。

　　1934年的春天，经济渐渐用尽，而先父适在这时逝世，又值悲鸿先生返国，他在临走之前，留下2000法郎旅费，谓不得已时可归国。但是田友再三考虑，既随徐先生来，是曾以有能力的人的名义而受他的帮助，今天父亲既然去世，当然难过，可是路这么远，纵然回国也不过徒见其墓，而有什么面目见徐先生的左右呢?所以决定致死不归。当时法国正值经济不景气，失业工人有几百万之多，外国人想谋生几乎等于梦想，于是极端节省，预备用二百法郎为一个月的开支。不知旅费数目有限，而生活之资常需，由二百省至一百，由一百省至五十，不到几个月，虽每一法郎维持三日，然冻馁之虞绝对难免了。正穷之时候，又因房租无力支付只有搬到较廉价的地方居住。只见床头墙上写着“岂能尽如人意，但求无愧我心”，就知道有同样境况的中国人曾在此。果然，当晚就有人来探访，这个人就是比邻而居的冼星海君。见面后快谈数日，相见恨晚，然遭逢于山穷水尽之时，这种快乐也不过是昙花一现。冼星海是小提琴及作曲家，刻苦坚毅，看我更穷，他就出去到中国饭店里以其小提琴向人献艺。每晚拿出二十法郎来，说：“怎么样，我赚二十法郎，你十个，我十个。”这真叫我不但终身不能忘记，而且每一忆及，都使泪下沾襟，不知他地下有灵，可知我今天已生归否。几个月后，冼君知如此不能久持，就出去遍找朋友介绍，在英国邮船中觅得一个洗菜职位而归国。1935年秋，田友枯瘦萎莓，几乎不能支持，一天访友就在地道车里晕倒了。醒时有两人抚问，才知道巴黎警察已经将我抬至月台的长椅上，然后又将我用车送到医院休养，二十余天才好。